La publicación por el Instituto de Estadística y Cartografía de Andalucía de los datos correspondientes al padrón municipal de habitantes, referido al año 2015, es siempre motivo de análisis y evaluaciones, cuando no de controversias y comparaciones.
¿Qué posición ocupa el municipio de cada cual en el ranking de población de la provincia?, ¿cómo se reparte por edades la pirámide poblacional?… son algunas de la preguntas que siempre motivan la curiosidad de la ciudadanía, sin menoscabo de que sociólogos, geógrafos y otros estudiosos de los movimientos demográficos extraigan relaciones y conclusiones con mayor interés para el análisis del desarrollo humano.
Según el recuento de las personas que viven en Loja, hayan o no nacido aquí, la población asciende a 20.893 personas a fecha 2015. Una cifra sensiblemente inferior a la existente tan sólo un año antes, en que ascendía a 21.136, y continuando con la progresiva disminución que ya se venía observando con la crisis económica en ejercicios anteriores. De ese número total de ciudadanos, 3.269, es decir el 15,65%, tienen entre 0 y 14 años de edad; 10.131, que se corresponde con el 48,49%, se engloban en el tramo de 15 a 49 años; y 7.493, el 35,86%, tienen 50 o más años.
En cuanto al lugar de nacimiento de los moradores lojeños, 17.660 hombres y mujeres han nacido en la provincia de Granada, considerando, evidentemente, que la inmensa mayoría son naturales de la propia Loja; 1.360 personas abrieron por primera vez sus ojos en otras provincias de Andalucía; y 773 lo hicieron en otros puntos de la geografía española, lo que totalizan 19.793 almas españolas y, finalmente, 1.100 que vieron la luz por primera vez en el extranjero.
Excepción hecha de la provincia de Granada, el lugar de origen del resto de andaluces que están censados en Loja se distribuye de la siguiente manera: 600 de Málaga, 503 de Córdoba, 78 de Jaén, 71 de Sevilla, 51 de Almería, 49 de Cádiz y 8 de Huelva.
Así pues, el 91,04% de los habitantes de Loja son andaluces, el 3,70% del resto de España y el 5,26% de países extranjeros.
Fijando ahora la atención en el lugar de nacimiento de los vecinos que provienen de otros países es curioso observar que 496 proceden de países europeos, con un reparto que sitúa al Reino Unido, con 226 súbditos, como principal estado de origen; 130 de Rumanía, 38 franceses, 24 alemanes, 12 rusos, 10 búlgaros, 8 portugueses, 5 polacos, 3 ucranianos y un italiano.
El continente africano representa también un alto porcentaje en el seno de la población lojeña, con 369 personas, entre las que abundan los marroquíes, con un total de 347 hombres y mujeres y consistiendo en la comunidad más numerosa de cuantas habitan en el municipio de Loja con procedencia extranjera. Otros países de origen son Argelia, con 7 súbditos, 3 senegaleses y 1 nigeriano.
El continente americano también está muy presente en la sociedad lojeña con un monto de 218 personas, entre las que, curiosamente, no hay ningún estadounidense ni canadiense. La distribución por estados demuestra que los bolivianos, con 95 habitantes de aquel país, es el colectivo más numeroso, seguido de Colombia con 36, Argentina con 23, Brasil con 16, Ecuador con 8, Cuba con 5, Venezuela con 4, y República Dominicana, Paraguay y Uruguay, con dos ciudadanos cada uno. Hay que hacer referencia, en este apartado, del gran número de ciudadanos latinoamericanos que han regresado a sus países de origen a consecuencia de la crisis y la falta de trabajo, lo que habrá sido muy significativo en el resultado total del padrón de habitantes lojeño actual.
Por último hay que reflejar las cifras de censados en Loja que nacieron en Asia, porque también los hay, como hacen patente los negocios que regentan familias chinas, que cuentan con 13 personas censadas y dos de Pakistán.
Un crisol de culturas, de idiomas, de costumbres que se dan en Loja y que aportan una riqueza social muy importante, en contraste con la realidad de no hace demasiados años cuando aún no se había producido la globalización y era extrañísimo encontrarse por las calles lojeñas con ciudadanos no nacidos aquí.
Y ya en clave provincial, cómo no, es hora de analizar la posición que ocupan los municipios en el ranking de habitantes. En este punto es necesario anticipar que, de unos años para acá, se ha observado un impresionante ascenso de muchos de los municipios del área metropolitana y la costa, como principales focos de empuje económico granadino, en detrimento de otras zonas que tradicionalmente mantenían una posición privilegiada como históricas cabeceras de comarca, tal como es el caso de Guadix, Baza o la propia Loja.
Así pues, la lista de las poblaciones más numerosas en el año 2015 se encabeza por Granada, con 235.800 habitantes; a continuación sigue consolidándose como municipio destacado en el contexto andaluz Motril, que supera ya las 60.777 almas y la pujanza de Almuñecar con 27.391 ciudadanos censados. A continuación se sitúa Armilla con 23.623, Maracena con 21.816, Loja con 20.893; Baza con 20.668; Las Gabias con 19.603, Guadix con 18.928, La Zubia con 18.675 y Albolote con 18.464.
Circunscribiendo ya el círculo al Poniente Granadino, tras la ciudad de Loja y con la mitad de población aproximadamente se sitúan Illora (10.423) y Huétor Tájar (10.147), a más distancia se encuentra Alhama (6.126), Montefrío (5.720), Moclín (3.976), Moraleda de Zafayona (3.200), Algarinejo (2.813), Salar (2.712), Zafarraya (2.040), Villanueva Mesía (2.013), Arenas del Rey (1.865), Jayena (1.178), Zagra (899), Cacín (589) y Santa Cruz del Comercio (549).
