Loja ha puesto hace tan solo unos minutos el inicio a la VIII edición del ‘Al Andalus Ultimate Trail’, la carrera de ultra fondo de 230 kilómetros que transcurrirá por el parque Natural de las sierras de Tejeda, Almijara y Alhama y varios municipios del Poniente granadino, entre ellos Loja, que también será llegada el viernes de esta dura y exigente competición de deporte extremo que pone al límite la capacidad y resistencia de los participantes.
El concejal de Deportes, José Antonio Gallego, ha sido el encargado de dar el pistoletazo de salida a la prueba junto al Hotel Manzanil. Un total de 74 deportistas de hasta catorce países han tomado la salida dispuestos a desafiar la dureza de la prueba y las altas temperaturas de estas fechas.
Los atletas han llegado de países como Holanda, Bélgica, Reino Unido, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Canadá, Estados Unidos, Dinamarca, Italia, Irlanda, Alemani, Polonia, Noruega, Mongolia y España. En esta ocasión únicamente hay un participante español, Manuel Pastor Ortiz, natural de Burgos. El resto son todos atletas procedentes del resto de países.
El recorrido, fundamentalmente de carácter montañoso y desértico, supone un verdadero reto cada día, pasando a través de la famosa carretera sendero GR-7 y por los parques naturales de las sierras de Loja, Tejeda, Almijara y Alhama, reconocidos como áreas protegidas a nivel nacional. Y todo, en las horas centrales y de más calor del día, con temperaturas que pueden llegar a alcanzar los 45 grados al sol.
Al finalizar cada etapa, se ofrece la posibilidad de relajarse y disfrutar de la cultura, la gastronomía y el ambiente de todas las localidades por las que discurre la prueba.
Y es que, además de la parte puramente deportiva y competitiva, el Al-Andalus Ultimate Trail supone una importante oportunidad de promoción y difusión del territorio del Poniente Granadino.
En total, serán cinco etapas. El primer día, hoy lunes, con la primera etapa, de 38 kilómetros de recorrido, que une las localidades de Loja y Alhama de Granada. La segunda etapa, de 49 kilómetros, unirá el martes día 12 Alhama y Játar. El miércoles tendrá lugar la etapa entre Játar y Jayena, con 39 kilómetros de recorrido. La cuarta etapa, prevista para el jueves día 14, será la más larga, pues consta nada menos que de 67 kilómetros, por lo que puede resultar clave en el resultado final de la prueba. Esta unirá las localidades de Jayena y Alhama. Por último, el viernes día 15 de julio se celebrará la quinta y última etapa, con 37 kilómetros, que saldrá desde Alhama y, vía Salar, llegará hasta Loja.
La empresa organizadora, Team Axarsport, afincada en Santa Cruz del Comercio, busca con la prueba promover y desarrollar el turismo sostenible a través del deporte en zonas rurales, protegiendo y mejorando las perspectivas de futuro del Poniente Granadino y de la comarca de Alhama de Granada.
