Loja daba el pistoletazo de salida en la mañana de hoy lunes a la séptima edición del Al-Ándalus Ultimate Trail, una competición de ultra fondo que será protagonista durante toda esta semana y hasta el viernes, cuando llegarán de vuelta a Loja sus participantes.
En total, son 70 los deportistas provenientes de once países diferentes que recorrerán durante estos días los 230 kilómetros del Poniente Granadino en las cinco etapas que supone este desafío.
Entre los corredores este año se cuenta con el lojeño Mauricio Lobato, militar de profesión, y que será el representante local en la prueba. Eso sí, también hay que destacar que hay otro corredor que pertenece al club lojeño ‘Mala Cara’. Se trata del británico Steve Cable, quien pertenece al club lojeño desde el pasado mes de febrero. Se trata de un experimentado corredor de 51 años que tiene acreditadas marcas de muy buen nivel hace años; de hecho, sus mejores tiempos en media maratón y maratón son 1:20:38 y 2:52:49 respectivamente. Actualmente está corriendo con ‘Mala Cara’ en el Gran Premio de Fondo de Diputación y ha corrido también en la media maratón de Granada, siempre con magníficos resultados.
Volviendo a esta séptima edición de Al-Andalus Ultimate Trail, esta ultra-maratón es escogida por las condiciones extremas que supone el clima de la zona y las temperaturas alcanzadas en verano, la diferencia de altitud (7.200 metros) y el hecho de que se desarrolle, prácticamente en su totalidad, en zonas montañosas y áridas y sin apenas asfalto.
Unas condiciones que ponen a prueba la capacidad y resistencia física de estos deportistas, habituados ya a este tipo de aventuras y desafíos. Muchos de ellos acuden estos días al Poniente Granadino como preparación de otras grandes pruebas internacionales de la máxima exigencia. Y es que no hay que olvidar que los finalistas de la carrera obtienen 3 puntos para el famoso Ultra Trail de Mont Blanc.
Pero, sin duda, algo que aprecian los participantes es, junto al clima de esta zona, la belleza e idoneidad para la práctica de este deporte. Muchos repiten año tras año y son muchos los que acuden unos días antes o se quedan después de la prueba, por lo que Al Andalus Ultimate Trail supone, sin duda, una estupenda opción de turismo sostenible a través del deporte. Y esa es la idea que persigue la empresa organizadora, Team Axarsport, ubicada desde hace años en Santa Cruz del Comercio, en pleno Poniente Granadino.
Por otra parte, la carrera se desarrolla por los parques naturales de la Sierra de Loja, Tejeda, Almijara y Alhama, reconocidos como áreas protegidas a nivel nacional, lo que supone para sus visitantes una ocasión para realizar turismo muy interesante una vez terminada cada una de las etapas.
El pistoletazo de salida lo daba esta mañana el nuevo concejal de Deportes, José Antonio Gallego, quien ha estado acompañado por el director del área, Juan Nogales. También se daba cita el presidente de la Asociación Lojeña de Comercio e Industria, Antonio Campos y, lógicamente, toda la organización de la carrera por parte de la empresa Team Axarsport, con su máxima responsable, Bárbara Price, a la cabeza.
